Episodio 8 - Voltaje e intensidad

Todos los circuitos electrónicos necesitan una fuente de alimentación, ya sea pilas, baterías recargables, toma de corriente, o incluso energía solar. Lo importante es saber que voltaje es el necesario, y el consumo eléctrico (intensidad) que necesitará. ¿Te gustaría saber cuanto durará una pila o batería en tu circuito? Mira este episodio para saber como calcularlo.

Resumidamente, una fuente de alimentación (pila, batería, adaptador de voltaje) tiene 2 parámetros principales:

• El voltaje que suele ser un valor fijo, por ejemplo una pila AA que su voltaje es 1,5v. Aunque hay fuentes que tienen un voltaje variable que se selecciona según las necesidades.
• La corriente es un valor expresado como máximo, y en pilas o baterías se expresa como mAh (mili amperios hora) y significa que pueden proveer esa cantidad de mili amperios durante una hora. En el caso de adaptadores de voltaje como un cargador de teléfono móvil, que convierte 220v de la toma eléctrica a 5v. O el caso de un conversor de voltaje que puede adaptar por ejemplo 12v a 5v. En estos casos, el parámetro de corriente se expresa en mA (mili amperios), sin añadir el factor de tiempo (hora). Por ejemplo un cargador de teléfono móvil suele ofrecer un máximo de 1A (1000 mA) constantemente.

Por otro lado, un circuito electrónico tiene los mismos parámetros:

• El voltaje que necesita el circuito para funcionar. Cada circuito tiene su propio voltaje, pero suele haber estándares como 5v, 12v, 220v.
• La corriente que consume.

Cabe aclarar que la corriente o intensidad  de la fuente de alimentación es la "capacidad máxima" para entregar mili amperios. Pero no quiere decir que si nuestra fuente es de 2000 mA, y nuestro circuito consume 100 mA se quemará. Solo quiere decir que nuestra fuente puede alimentar más circuitos, ya que está trabajando por debajo de su capacidad.

Una vez entendida la corriente, es posible que queramos saber cuanto nos durará una determinada pila o batería usándola con un circuito determinado. El cálculo es el siguiente:

Ejemplo: si tenemos un circuito de 12v y 600mA de consumo y una batería de 12v y 3Ah, el calculo es:

Duración = 3Ah / 0.6A = 5 horas

Para la mayoría de baterías recargables encontrarás la carga impresa en la batería, pero para las pilas es difícil saber que carga tienen ya que rara vez ponen la carga, por eso puedes mirar este articulo de Wikipedia para obtener una aproximación: http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_battery_sizes